시흥의 자연을 걷다 (시흥갯골축제, 연꽃테마파크축제, 오이도축제)

시흥 은계호수

📌 목차

• 1. 시흥갯골축제: 염전·갯벌 체험 가능한 생태축제
• 2. 연꽃테마파크축제: 하중동 연꽃 군락지 중심
• 3. 오이도축제: 바닷길과 어촌문화 체험

경기도 시흥시는 서해와 인접한 지리적 특성 덕분에 다양한 해양 생태 자원을 보유한 도시입니다. 이와 함께 도시의 성장 속에서도 자연과 문화를 지키고자 하는 노력은 시흥을 특별하게 만들고 있습니다. 이를 가장 잘 보여주는 세 가지 축제가 있습니다. 시흥갯골축제, 연꽃테마파크축제, 오이도축제는 자연과 공존하며 문화를 즐기는 시흥만의 매력을 고스란히 담고 있습니다. 지금부터 시흥의 대표 생태문화축제를 만나보겠습니다.

1. 시흥갯골축제: 염전·갯벌 체험 가능한 생태축제

시흥갯골축제는 국내 유일의 내륙 갯벌과 천일염전이 남아 있는 ‘시흥갯골생태공원’을 배경으로 열리는 생태환경 축제입니다. 매년 가을 열리는 이 축제는 자연생태 보전과 시민 참여를 결합한 대한민국 대표 환경형 축제로 손꼽히며, 문화체육관광부 선정 ‘우수 지역축제’로도 다수 이름을 올린 바 있습니다. 축제의 핵심은 '체험을 통한 공감'입니다. 가장 인기 있는 프로그램은 ‘갯벌 체험’으로, 시민들이 장화를 신고 직접 갯벌에 들어가 조개를 캐고, 게와 소라 등을 관찰하면서 바닷가 생태계를 직접 체험합니다. 이는 아이들에게 생명의 다양성과 환경의 소중함을 알려주는 최고의 교육 현장이 됩니다. ‘염전 체험’ 또한 시흥갯골축제만의 독특한 콘텐츠입니다. 실제 천일염을 만들어내는 과정을 체험할 수 있으며, 소금을 긁어 모으고 담는 전통 방식도 배우는 재미가 있습니다. 이곳에서 생산되는 천일염은 품질도 뛰어나 축제 기간 중 한정 판매되며, 로컬푸드와 함께 인기 상품으로 손꼽힙니다. 자연 그대로의 생태 공연도 주목받습니다. 바람과 햇살, 숲을 배경으로 펼쳐지는 ‘숲속 작은 음악회’, 버려진 자재로 만든 악기를 연주하는 ‘업사이클 밴드’, 흙과 나뭇가지로 무대를 꾸민 ‘생태 인형극’ 등은 시흥의 생태 감수성을 표현하는 예술 콘텐츠입니다. 또한 축제는 탄소중립과 환경 보호 실천을 목표로 ‘쓰레기 없는 축제’를 지향합니다. 개인 용기 사용, 플라스틱 제한, 퇴장 시 쓰레기 되가져가기 등의 캠페인을 통해 관람객에게 실질적인 행동 변화를 유도하고 있습니다. 이처럼 축제 자체가 생태교육과 환경 행동의 플랫폼으로 기능합니다. 아이들을 위한 ‘생태탐험대’, 부모와 함께하는 ‘갯골놀이터’, 야생화 관찰 워크숍 등 다양한 연령층을 위한 체험 프로그램이 구성되어 있어, 가족 단위 나들이 장소로도 최적입니다. 시흥갯골축제는 단순한 축제를 넘어 도시와 자연이 어떻게 공존할 수 있는지를 몸소 보여주는 대표적인 사례이며, 환경을 주제로 하되 지루하지 않은 풍성한 콘텐츠 구성으로 매년 수많은 관광객의 발걸음을 이끌고 있습니다.

2. 연꽃테마파크축제: 하중동 연꽃 군락지 중심

시흥 연꽃테마파크축제는 매년 7월부터 8월 사이 시흥시 하중동 연꽃테마파크에서 개최되는 자연친화적 꽃 축제로, 여름철 수도권 대표 자연 나들이 장소로 자리 잡고 있습니다. 23만㎡ 규모의 연꽃 군락지는 수도권 최대 규모를 자랑하며, 축제 기간 동안 약 50종의 다양한 연꽃이 만개하여 장관을 이룹니다. 축제의 중심은 ‘연꽃 관람’입니다. 넓은 수련지와 연못, 탐방로를 따라 걸으며 수백만 송이의 연꽃이 피어 있는 장면을 감상할 수 있고, 곳곳에 마련된 포토존은 인생샷 명소로도 손꼽힙니다. 특히 이른 아침 시간의 연꽃은 안개와 햇살이 어우러져 몽환적인 풍경을 연출해, 사진 작가들과 연인, 가족 단위 방문객 모두에게 인기가 높습니다. 체험 콘텐츠로는 ‘연잎 차 만들기’, ‘연근 튀김 체험’, ‘연잎 그림그리기’, ‘연잎 부채 만들기’ 등 연과 관련된 전통 식문화 및 공예 콘텐츠가 다채롭게 구성되어 있습니다. 연잎을 활용한 자연 염색이나 연꽃 향수 만들기 체험 등은 친환경 감수성을 자극하면서도 실용적인 결과물을 제공하여 만족도가 높습니다. 먹거리도 축제의 중요한 구성 요소입니다. 연잎밥, 연근조림, 연꽃차 등 전통적인 연 요리뿐 아니라, 지역 농산물과 결합한 건강한 먹거리를 소개하는 부스가 함께 운영됩니다. 이는 단순한 꽃 구경을 넘어, 지역 로컬푸드와 연계된 체험형 관광으로서의 가치를 높이는 요소입니다. 야간에는 연꽃조명과 함께 ‘야경 속 연꽃 음악회’가 열리며, 이는 낮과는 또 다른 분위기를 자아냅니다. 조명 아래 물 위에 핀 연꽃과 클래식, 국악, 재즈 등 다양한 음악 장르가 어우러지는 야외 공연은 힐링과 예술이 공존하는 감동적인 시간입니다. 또한 연꽃과 불교문화의 연결성을 고려하여 ‘마음챙김 명상 프로그램’, ‘연꽃 명상 걷기’ 등의 힐링 콘텐츠도 마련되어 있으며, 이는 현대인의 스트레스를 덜어주는 치유형 자연축제로서의 가능성도 보여줍니다. 연꽃테마파크축제는 자연을 기반으로 하면서도, 전통, 예술, 힐링을 접목한 복합적 문화 콘텐츠로 점점 더 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

3. 오이도축제: 바닷길과 어촌문화 체험

오이도축제는 시흥시의 대표 관광지인 오이도에서 열리는 바다와 어촌을 주제로 한 문화 체험형 축제입니다. 매년 가을 또는 여름철 열리는 이 축제는 오이도의 바닷길, 빨간 등대, 갯벌, 어촌마을 등 해양 자원을 기반으로 시흥의 해양문화관광을 홍보하는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 가장 인기 있는 콘텐츠는 ‘갯벌 체험’과 ‘어촌민속 재현’입니다. 참가자들은 조개 캐기, 맨손 물고기 잡기 등 직접 갯벌에 들어가 바다를 체험할 수 있고, 전통 어업 방식인 족대질, 멍석잡이, 투망던지기 등을 배우고 시연할 수 있습니다. 이는 단순한 즐길거리를 넘어서 어촌의 역사와 노동 문화를 생생하게 전달하는 교육의 장이 됩니다. 축제에서는 오이도의 명물인 해산물을 중심으로 한 '바다 먹거리 장터'가 열리며, 갓 잡은 생선, 해산물 직판장과 해물요리 부스가 줄지어 늘어섭니다. 낙지볶음, 바지락칼국수, 조개구이 등 지역 대표 메뉴는 방문객의 미각을 만족시킵니다. ‘오이도 바닷길 걷기’ 프로그램은 등대부터 시화방조제까지 이어지는 아름다운 해안선을 따라 도보 트레킹을 즐기는 행사입니다. 이 코스는 일몰이 아름답기로 유명하며, 걷기 자체가 하나의 치유 여행이 됩니다. 어린이들을 위한 체험으로는 해양생물탐험대, 바닷가 쓰레기 줍기 미션, 생태탐방 퀴즈 등 교육과 놀이가 결합된 프로그램이 운영되며, 이를 통해 해양 환경 보호에 대한 의식도 자연스럽게 심어줍니다. 문화 공연 역시 다양하게 펼쳐집니다. 오이도 어민들의 공연, 지역 주민이 직접 참여하는 난타, 풍물놀이, 통기타 공연 등은 주민 참여형 축제로서의 정체성을 강화시키며, 방문객에게는 지역민과의 따뜻한 소통의 시간을 선사합니다. 축제는 시흥시의 해양관광 자원을 바탕으로 어촌의 정서, 음식, 생태, 문화를 고루 체험할 수 있는 복합적 문화관광 콘텐츠로서 계속 진화하고 있으며, 수도권 대표 해양체험형 축제로 자리매김하고 있습니다.

시흥시는 도시 개발과 더불어 자연과 생태를 보존하고자 하는 철학을 축제를 통해 실현하고 있습니다. 시흥갯골축제, 연꽃테마파크축제, 오이도축제는 각각의 생태적 자원과 문화적 콘텐츠를 바탕으로 지역의 정체성과 매력을 널리 알리고 있으며, 교육적, 체험적, 감성적 요소가 잘 결합된 축제로써 시민과 관광객 모두에게 깊은 만족을 주고 있습니다. 자연과 함께하는 진정한 도시축제를 찾는다면, 시흥의 세 가지 축제를 주목해보세요.